渡良瀬遊水地（ラムサール条約湿地）

渡良瀬遊水地とラムサール条約

渡良瀬遊水地は広大なヨシ原が特徴で、貴重な動植物が数多く確認されており、平成24年7月にはルーマニアで開催された第11回ラムサール条約締約国会議において、ラムサール条約湿地（国際的に重要な湿地）に登録されました。ラムサール条約は、正式名称を「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」とし、1971年イランのラムサールで採択されたことから、一般に「ラムサール条約」と呼ばれています。この条約では、水鳥の生息地はもちろん、そこに生息・生育する動植物にとって重要な湿地環境を、幅広く保全・再生しながら、そこから得られる恵みを持続的かつ適正に利用していくことを目的としています。

板倉町では、本来の機能である治水に配慮しつつ、ラムサール条約の理念である「賢明な利用」を図るため、町民の皆様や群馬県、関係自治体と連携しながら、渡良瀬遊水地の利活用を進めます。

（注釈）ラムサール条約湿地登録（鳥獣保護区指定）面積は2,861ヘクタール

渡良瀬遊水地の生い立ち

この地が遊水地となったのは、明治43年から大正11年にかけて実施された渡良瀬川改修工事によるものです。それ以前の渡良瀬川は、遊水地の西側を海老瀬七曲がりといわれるように曲がりくねって流下し、思川、巴波川は、現在の遊水地の南部を流れ、渡良瀬川に合流していました。また、北部には、赤麻沼、石川沼という大きな沼があって、谷中村などの周囲には、囲堤が築かれていました。

この地は、上流の足尾銅山による鉱毒事件に関連して遊水地計画ができ、栃木県による谷中村買収、藤岡町（現栃木市）への合併が行われ、明治43年の洪水後、国による渡良瀬川の改修計画等で現在の遊水地となりました。この遊水地を調整池化して洪水調整効果を高めようと計画が施されたのは、昭和22年のカスリーン台風による大出水を契機に策定された昭和24年の利根川改修改訂計画に基づいています。調整池工事は、昭和38年から始まり、第1調整池は、昭和45年に、第2調整池は、昭和47年に概成しました。第3調整池は、巴波川上流の改修計画の進捗に合わせ、平成9年に完成しました。利根川では、2から3年の間隔で、渇水による取水制限が行われている状況です。このため、供給地に近い第1 調整池に渡良瀬貯水池（谷中湖）を建設し利根川上流域のダム群と連携を図って平成2年より、渇水時に水の補給をしています。

昭和30年代まで大小の池沼が点在し、水生生物や湿生植物などの群生も多く見られましたが、その後河川水位の低下などに伴い、地下水位も低下して乾燥化が進み、今日までに遊水地特有の貴重な在来の植生が失われるなど、湿地環境は悪化しています。

この失われた湿地環境を再生するために、第2調整池内で大小の沼、湿地環境を再生し、外来種の増殖を抑え、多様な動植物の生育場の再生を目指しつつ学術調査や環境教育等の場としての活用を推進しています。

また、3月下旬には、ほぼ全域に渡ってヨシ原に火をつける「ヨシ焼き」が行われています。ヨシ焼きは害虫を駆除し、樹木の侵入を防ぐことで、生態系の保全につながるという重要な役割を担っています。

わたらせ自然館は大谷石造りの米蔵を改築利用して、緑道につづく遊水地の入口に開設されました。遊水地を立体模型や植物のジオラマ展示などで紹介する、インフォメーションセンターです。

多目的室では、光ファイバーから送られる遊水地のリアルタイム映像を見ることができます。その他にも300種以上の蝶や昆虫の標本が展示されています。時期によってはコンサートや企画展、各種教室等も開催され、アットホームな雰囲気です。ゆっくりとくつろげるラウンジも用意しています。遊水地をもっと知りたい、もっと楽しみたいというかたにおすすめです。